在世界历史上,.第一部音乐剧就是十八世纪由英国人约翰.凯创作的<<乞丐的歌剧>>并在1728年首演于英国伦敦.当时它被称之为”民间歌剧”,它是采用了当时流传于当地甚为广泛的民间歌曲,作为穿插故事情节的主线,因此很得当地百姓们的欢迎和喜爱,并一直能够流传下去;
     到了公元二十世纪初期,音乐剧的发展已经经历了三个重要阶段:第一阶段的代表作有<<波吉与贝丝>>,<<演出船>>等剧目.在这些作品中故事情节与歌曲,舞蹈相组合在一起,并吸收了很多爵士乐和黑人灵魂音乐的内容,一时之间很有市场;第二阶段的代表剧目作品是:<<音乐之声>>,<<俄克拉荷马>>,<<旋转木马>>,<<南太平洋>>,<<国王与我>>等等剧目.这些作品并不局限于轻歌曼舞或者音乐喜剧的模式,而是极具有戏剧性和故事情节,而且那些极富于剧情的,革命性的舞蹈首次从以往作为音乐剧陪衬角色中解放出来,因而舞蹈在音乐剧中的地位被提升到空前的高度,从而得舞蹈与音乐,对话,表演一样的地位,一跃而成为音乐剧中重要的组成部分.在<<悲惨世界>>和<<西贡小姐>>等剧目中,开创了音乐剧的第三阶段,因之使音乐剧的歌剧风格再次占据了主导的地位!
    在许多经典的音乐剧演出成功之后很快被改编,拍摄成了电影.并且很快与世界顶尖的奥斯卡金象奖特别有缘:<<音乐之声拍摄成电影之后马上获得了奥斯卡大奖:1943年上演的<<俄克拉荷马>>又于1955年拍摄成电影又获得了奥斯卡金象奖;1956年在纽约首演的根据肖伯纳的剧本改编的音乐剧<<窈窕婌女>>在1964年改编拍摄成电影后又一次获得奥斯卡大奖:1957年在纽约首演的<<西区故事>>于1964年改编拍摄成电影后立刻获得奥斯卡大奖;1964年在纽约首演的<<屋顶上的提琴手>>于1971年改编拍摄成电影再次获得奥斯卡金象大奖…..
     音乐剧历史上的四大名剧是:<<猫>>,<<悲惨世界>>,<<歌剧院魅影>>和<<西贡小姐>>等.