在云南省独龙江河谷和怒江两岸栖居的独龙族人口较少，2000年统计时尚不足8000人。独龙族的语言属汉藏语系藏缅语族，无本民族文字，上世纪50年代仍保留着较原始的生活、劳作方式。长期处于与世隔绝的状态，独龙族的传统音乐文化具有古朴、自然的原生魅力。

　　歌唱、舞蹈是独龙族最重要的两种艺术表现手段。独龙族民歌统称“门租”，几乎每种曲调都可演唱多种题材。民间没有明确的歌种称谓，学术界多从内容、形式或功能等方面，将独龙民歌分为叙事歌、习俗歌、山歌小调、劳动歌、祭祀歌、儿歌及哄娃娃调几类。

　　对无文字的民族来说，传唱各类传说故事、民族历史、生产生活知识的叙事歌，不仅是本民族宝贵的口头文化遗产，也是研究此民族历史、风俗、语言等各个方面的珍贵资料，因而具有特殊的意义。独龙族的叙事歌非常丰富，特别是以反映天地形成、人类起源等内容的创世古歌最具代表性。还有一种叫做“斗虾门租”的诉苦类叙事歌，内容多反映旧社会人们的苦难生活和悲惨遭遇，或者是对包办婚姻的控诉等，且几乎每首歌都叙述了一个真实的故事。这些叙事歌的曲调有5种旋律类型，一般都有较宽的音域，节奏或自由或规整，旋律和演唱风格则受到相邻藏族的民歌较多影响。

　　传统的民俗活动是孕育独龙歌舞的重要场合。独龙族的婚姻实行“姑舅婚”制度，青年男女婚前可以自由交往，但婚姻缔结却是由父母做主，需举行订婚、结婚的仪式。订婚时，男方父母和亲戚会带礼物到女家提亲，整个过程都要演唱《提亲调》来劝服女家。接亲当晚，众人在女方家围着火塘通宵达旦地唱歌、跳舞；新娘到男家当天，也要进行歌舞活动，祝贺新婚。独龙人待客非常热情，无论是对素不相识的人，还是亲朋至交，只要有人来访就会大摆酒宴，席间要对唱酒歌，《探亲访友调》在民间非常流行。

　　日常生活中也有许多内容和形式的民歌。常见的有“打粮食调”、“莫热木热”（砍大树调）等劳动歌；有儿童们唱的“切玛门租”（儿歌），妇女哄睡觉时唱的“切玛格来”（哄娃娃调）；以情歌内容居多，曲调优美流畅、结构短小精炼的生活小曲；各种祭祀活动如祈祷、祭神、驱鬼中，由巫师吟唱或边舞边唱的“楠木萨哇”（祭祀歌），等。

　　独龙族舞蹈多为有歌或乐器相伴的集体舞，风格古老而质朴，民间流传最广且最有特色的主要有剽牛舞和卜鲁舞。剽牛舞属于只舞不歌的形式，跳时用铓锣和扁鼓伴奏。卜鲁舞属于载歌载舞形式，热情欢快，曲调约有四五种，很受年轻人喜欢。

　　独龙族的器乐文化不甚发达，乐器多做伴奏歌舞之用，少有独立的器乐形式和乐曲。前面提到的铓锣、扁鼓除外，独龙族民间曾有颇具代表性、但已经失传的吹管类乐器“唻莫”（六孔直箫）；现存的乐器主要为妇女弹奏的口弦“满戈”（拉线口弦）和“冈”（弹拨口弦）等，以及祭祀仪式活动中使用的许多响器。它们的存在，点缀着独龙人的音乐生活。