怒族，滇西北高原一个古老的土著民族，世代居住在怒江两岸的崇山峻岭之中，拥有约2.8万的人口。怒族没有文字，千百年来一直刻木结绳记事，许多民间故事、传说、诗歌都是靠一代代人口耳相传。

　　怒族人民能歌善舞，“你想知道我还有多少歌，就去数数沙滩上的沙粒；你想知道我有多少舞，就去数数山坡上的树叶。”怒族民歌中较为著名的有叙述天地形成、人类繁衍、民族历史以及在婚嫁节日场合演唱的“叙事歌”，语言生动、比喻巧妙，为一领众和的演唱形式，最典型的有《创世纪》。“山歌”也占有很大比重，它反映的内容很丰富，除了表达爱情外，还可以抒发各种不同的思想情感。流传于北部贡山地区的山歌主要有“怒日拉”、“芒锅卡”和“尼莫”三种曲调。南部地区的山歌多为情歌，曲调短小，保持着古老而淳朴的风貌，有的曲调仅由三音列或四音列构成。此外，还有节奏鲜明、气氛热烈、反映劳动生产的《盖房子歌》《打麦歌》《打荞歌》等“劳动歌”，以及过去巫师祭祀鬼神时所唱，旋律近似口语、具有朗诵性质的“祭祀歌”，如古朴的《祭猎神调》《瘟神调》等。“儿歌”十分富有特色，它生动地反映了怒族儿童天真烂漫的生活情趣，分为轻快活泼的童谣和舒缓悠长的催眠歌两类。　　

　　怒族人民最喜爱的传统乐器叫“达比亚”，形似琵琶，呈椭圆形或三角形，张四条琴弦，音色清脆明亮，有丰富的表现力。青年男女谈恋爱，不是用语言来交谈，而是靠“达比亚”和“口弦”两种怒族乐器来“弹”。男青年多用“达比亚”向姑娘表达自己的爱慕之心，女青年则用“口弦”作答，他们都能够从对方的曲调和音色中理解其中的含义。此外，还有拉弦乐器“比佣”，吹奏乐器“匹哩”（笛）、“布利亚”（竹号）以及打击乐器扁鼓等。

　　怒族各支系音乐既有共同点，又有许多差异。共同点主要表现在曲式结构上，以上、下句式或单乐句为主，旋律随歌词的长短而变化，反复演唱。不同之处主要表现在北部贡山地区怒族的音乐节奏自由、旋律悠长、装饰音和歌唱中的衬词等具有藏族民歌的痕迹。而南部碧江地区的怒族音乐，则受到明代以来大量进入怒江流域的傈僳族的影响，喉头上波音、颤音的演唱特色以及音乐风格都与傈僳族很相似，其节拍节奏较为规整，以切分节奏为主要特征。从中也可以看到，怒族长期与其他民族杂居，传统音乐深受他民族的影响。