锡剧是江苏省主要地方剧种之一。迄今已有一百多年历史。它是在太平天国前后由无锡滩簧和常州滩簧合并发展而逐步形成的。解放前叫“常锡文剧”，解放后才改成“常锡剧”，简称为“锡剧”。

    锡剧的音乐，抒情优美、悦耳动听，具有秀丽的江南水乡风格。锡剧音乐是属于曲牌板腔综合体，它并有男、女分腔的显著特点。锡剧的乐队原来只有一把二胡，现在除二胡外，还有琵琶、三弦、提琴、笛、箫、中胡和小提琴、大提琴参加伴奏。打击乐以四大件为主。

    著名剧目有传统戏《双推磨》、《庵堂认母》、《庵堂相会》、《孟丽君》、《珍珠塔》、《双珠凤》和现代戏《红花曲》《海岛女民兵》等。

    当代锡剧有很多著名演员如姚澄、王影影、梅兰珍、王兰英、汪韵芝、王汉清、杨企雯、吴雅童、薛静珍等。