随着素质教育理论研究的不断深化和素质教育实践的向前推进，以往许多违背素质教育思想的艺术教育观念和行为都遭到了人们的摈弃。在这种情况下，难免有人高举着反应试教育的旗帜，在艺术教育的一些观念问题上产生矫枉过正的、片面的理解。我们认为，要想真正实施素质教育，实施真正的素质教育，要想让艺术教育真正体现素质教育的思想，让艺术教育在素质教育中真正发挥出自身应有的作用，就有必要澄清关于艺术教育的一些观念问题。
（一）强调艺术教育面向全体学生并不是不要培养艺术尖子。
面向全体学生是普通教育的本质属性与要求，也是素质教育的本质属性与要求。目前，我们特别强调艺术教育要面向全体学生的现实背景是，以往的艺术教育只注重培养艺术尖子，而忽视了其他学生享受艺术教育的权利和需求，这明显地背离了素质教育的大方向，是错误的。但是培养艺术尖子的行为本身并没有错，错的是把培养尖子当成了学校艺术教育的全部，而使得大部分学生失去了接受艺术教育的机会。因此，我们今天强调艺术教育面向全体学生，并不是说培养艺术尖子的本身就是错的，艺术尖子的培养就不要了。实际上，两者是相辅相成的关系，面向全体学生的艺术教育搞得好，艺术尖子才容易出现，而尖子的出现，又能在一定程度上提高面向全体的艺术教育的水平。而且我们认为，培养艺术尖子也应该是普通教育的职责之一，在面向全体这一前提和基础上的培养尖子，或者说是不影响全体学生接受艺术教育的培养尖子应该受到鼓励。当然，培养尖子的途径主要是课外而不是课内，培养尖子的方法也要有别于专业艺术教育的方法。而培养尖子的目的一方面是为了推动和提高整个艺术教育的水平，另一方面也是为了保护和培养艺术特长生的艺术兴趣和爱好，这就是说，追求或变相追求升学率不应成为培养艺术尖子的主要目标，更不要成为唯一目标。
（二）强调发挥艺术教育的审美功能并不是不要发挥艺术教育的辅德益智功能。
同样地，我们今天强调艺术教育的审美功能和作用，也是有现实背景和针对性的。因为长期以来，我们总习惯于从德与智的角度去规范艺术教育的目的，去评判艺术教育的成败，去争取艺术教育的地位，而忽视了艺术教育最本质、最独特的审美功能。因此，今天我们强调艺术教育的审美功能是完全必要的。这里应该明确的是，强调艺术教育的审美功能，并不是否定艺术教育的辅德、益智功能，恰恰相反，而是客观地、科学地肯定了艺术教育的辅德、益智功能。因为，艺术教育的辅德、益智功能的发挥是有条件的，那就是艺术教育必须通过审美这一中介环节才能发挥这方面的作用。艺术教育只有使自己真正成为审美教育，并实现审美育人功能的前提下，才能够实现其辅德、益智功能，这就是说，艺术教育所具有的辅德、益智功能，是艺术教育审美功能发挥的必然产物。而且这些功能的实现方式是隐性的、潜移默化的，而非显性的、立竿见影的。由此可见，如果艺术教育刻意直接甚至片面追求自己在德育、智育等方面的作用，那么，不仅艺术教育的审美育人功能不能实现，而且它在其他方面所具有的功能也不可能实现。正是在这个意义上讲，强调艺术教育的审美功能，也同样是在强调发挥艺术教育的辅德、益智功能，而并不是不要发挥艺术教育的辅德、益智功能。
（三）强调确立艺术教育的应有地位并不是不要提高艺术教育的自身水平。
目前，我们搞艺术教育工作的人，往往把兴奋点集中在为艺术教育争地位，特别是确立艺术教育在素质教育中的地位这个问题上。的确，在艺术教育不受重视的今天，这个问题十分重要，因为没有地位，一切都无从谈起。但是，为艺术教育争地位光靠口头呼吁、文字宣传、理论探讨还远远不够。在目前形势下，要想真正提高艺术教育在学校教育中的地位，应该同时从两个方面着力工作：一个方面是客观科学地宣传艺术教育的功能和作用，或者说客观科学地为艺术教育定位，而不要人为地夸大艺术教育的作用，似乎艺术教育能够包打天下，取代其他；另一个方面是扎扎实实地提高艺术教育自身的水平。可以套用这样一句话：这两个方面都要一起抓，两手都要硬。这里特别要强调的是，提高艺术教育自身水平，真正为素质教育做点实事，让事实说话，也许对确立艺术教育在学校教育中的地位更有说服力。
（四）强调课堂教学主渠道并不是不要开展课外艺术活动。
在艺术教育实践中，特别是在许多城市学校，往往存在这样的问题，即把艺术教育重心放在课外艺术活动方面，因为这样，艺术教育工作会显得轰轰烈烈，而且也容易出成果，窗口效应来得快。正是针对这种状况，我们强调要把艺术教育的重点放在课堂教学上，而且学校教育的性质也决定了艺术教育的主渠道只能是课堂教学。但是，在强调全力抓好课堂教学、努力提高课堂教学水平和教学效益的同时，又不能够从一个极端走到另一个极端，即忽视课外艺术教育活动的开展。对于学校艺术教育来说，课堂教学与课外活动，尽管有主次之分，但无论忽视和轻视哪一方面，都是不对的。对于开展课外艺术活动，针对以往严重存在的课外艺术活动专业化的倾向，在这里也谈点意见：首先，课外艺术活动也要注意面向全体的问题，课外艺术活动决不是艺术特长生的专利，因此，学校课外艺术活动在活动主体上要正确处理好面向全体与照顾个别的关系，要为全体学生提供进一步参与艺术实践活动的平等机会，同时也要充分考虑对个别学生艺术特长的培养，以满足他们进一步学习艺术并在艺术方面获得更大发展的需求。其次，课外艺术活动的形式要丰富多彩，内容要具有弹性，尽量满足学生的不同需求。特别值得注意的是，像课堂教学一样，课外艺术活动也不能成为单纯知识技能训练的场所，而是应该在保护并不断提高学生艺术兴趣的前提下，来进行适当的艺术知识技能的训练。总之，课外艺术活动必须与课堂教学形成合力，而不能使各自的影响相互抵消。
（五）强调培养艺术兴趣并不是不要传授艺术知识技能。
艺术教育不艺术，普通教育不普通，可以说是我们中小学艺术教育的最大通病。具体说，人们往往在不经意中把艺术课上成了缺乏艺术性的纯粹的知识传授课和技能训练课，把中小学生无形中当成了没有少年儿童特点的专业艺术院校的学生。应该说，艺术知识技能教学是艺术教育的一项重要内容，我们并不是反对向中小学生进行必要的、基本的艺术知识技能教学。但对于中小学艺术教育来说，对于中小学生来说，培养艺术兴趣应该比学习知识技能更为重要，而且，也只有在学生对艺术有了兴趣的时候，知识技能的教学才可能获得好的效果。因此，今天我们把培养学生的艺术兴趣作为艺术教学的最主要任务和目标来加以强调，也并不是不要传授艺术知识技能。那么，中小学艺术教育为什么要如此强调培养艺术兴趣的重要性呢？主要是基于这样的认识：就教育现状而言，艺术教育由于没有升学考试等的外力推动，学生对艺术的兴趣就成为了他们学习艺术的主要动力甚至是唯一的动力，学生没有艺术学习的兴趣，艺术课程就有可能成为虚设；就艺术教学而言，作为基础教育阶段的中小学艺术教学，其基础性主要不是艺术基础知识和基本技能，而是艺术学习兴趣，或者说艺术兴趣是基础中的基础。因为，没有兴趣做基础，包括传授艺术基础知识和基本技能在内的艺术教学的基本任务就难以完成；就终身教育而言，艺术兴趣是学生在艺术方面可持续发展的前提条件，是学生在人生旅途中不断学习艺术、享受艺术、发展自身艺术能力的动力和催化剂。总之，没有艺术兴趣，一方面个体的艺术学习将随着学校教育的结束而结束；另一方面，学校艺术教育也不可能完成既定的任务和实现既定的教育目标。
（六）强调优化教学过程并不是不要考虑教学结果。
长期以来，我们对艺术教育的评价是不十分全面和科学的，其中的一个突出表现是：只求结果，不看过程。就课堂教学而言，评价的重点更多地是放在结果上，而不是放在课堂教学的整个过程上；就课外活动而言，评价的目光更多地是盯向比赛和获奖，而较少考虑这些结果是如何获得的。这样做的后果是，不能给学生以审美愉悦和成功快乐的艺术教学，以及那些以扼杀学生的艺术兴趣与爱好为代价来求得结果的艺术教学，却有可能获得较高的评价。正是针对这种情况，我们才强调艺术教学一定要优化其教学过程，而对艺术教学的评价也一定要注重对教学过程的考察。强调优化教学过程的另一个重要原因是，艺术教学的特殊性也决定了艺术教学不仅要强调教学结果，更要强调教学过程。因为，艺术教学活动如果过分或片面看重教学结果，势必会使教学过程过于拘泥，妨碍艺术创造性的充分发挥，学生的主动性、创造性、想象力等都将受到影响。事实上，也只有经历了赏心悦目的活动过程，才会有令人愉快的活动结果，令人厌倦甚至使人身心受到折磨的活动过程，换来的只可能是一种虚伪而短暂的结果。此外，对于艺术教学来说，学生在教学中的参与过程本身也就是一种结果，或者说，艺术教学过程本身就不断地在收获结果。比如，学生对艺术的体验就是在参与艺术活动的过程中获得的，而获得审美体验就是艺术教学的一个非常有价值的结果。由此可见，强调优化教学过程并不是不要考虑教学结果，而是要获得更好的教学效果。
（七）强调学生主动参与并不是不要发挥教师的主导作用。
针对艺术教学所照搬的其他学科教学的“听讲”式知识教学模式，以及专业艺术教育的模仿式技能训练模式，我们强调中小学艺术教学必须注重学生的主动参与，没有学生的主动参与，艺术教学就可能是名不副实的。在这里，学生主动参与与教师主导作用的发挥并不是矛盾的，相反，学生主动参与的程度与教师主导作用发挥的程度是成正比的。只有教师遵循艺术的规律和学生身心的发展规律进行教学设计，充分发挥自己的创造性和主导性，才有可能启发和诱导学生主动参与到艺术教学活动之中，一个不能发挥自身主导作用而只能被学生牵着鼻子走的教师，是决不可能真正使他的学生主动参与到艺术活动和教学活动之中的。因此可以说，我们现在强调学生主动参与，实际上是给教师发挥主导作用提出了更高的要求，而不是削弱了教师的主导作用。
