1818年12月24日奥地利的早晨，格鲁伯走进小镇奥伯恩托夫的教堂，坐上琴凳，准备练习当晚－－圣诞之夜要伴奏的圣歌。可是一踩动踏板，管风琴却没有一丝琴音，只有一阵阵吱吱的漏气声吹出来。他与牧师仔细检查后，发现风箱被可恶的老鼠咬出了许多洞。格鲁伯急得象热锅上的蚂蚁：过不了多少钟头，神圣的圣诞之夜就到了，弥撒时没有音乐伴奏，该是一件何等遭殃的事！牧师莫尔却比较镇定，从衣袋里拿出一张发黄的纸片说：“这是我写的一首小诗，你马上把它谱上曲，然后教会孩子们，今晚不就有音乐了。”格鲁伯接过诗后，反复朗读起来，越读越感到有味道，灵感顿时产生，很快就谱成了歌曲，又立即教会了圣歌班的孩子们

　　圣诞之来临了，钟声在小镇的空中回荡。在烛光映照下，孩子们唱起了“平安夜”，格鲁伯拨动吉他伴奏。孩子们高吭、明亮、清纯的歌声，与莫尔的高音和格鲁伯的男低音融成一体，显得格外好听。

　　第二年春天，一位来修风箱的修理师发现这首歌很好，就把它带回山谷里自己的村子。村子里那些擅长音乐的人，又把它传到其它地方去。愈传愈开，越传越远。奥地利国王、俄国沙皇、英国维多利亚女皇、法国拿破仑三世、德国诗人哥德等著名人物都先后听过这首歌的演唱。这首歌终于传遍了全世界。