在沈括的《梦溪笔谈》中记载了一则宋代熙宁时，在神宗举行的一次宫宴上，乐工徐衍临时创用了“一弦嵇琴格”的故事。这算是我国拉弦乐器独弦演奏的最早记录了。

    在一次宫中宴会上，嵇琴（二胡的前身，用竹片夹在两条弦之间演奏）能手徐衍，刚刚拉得入神，宾客的美酒也刚刚品得入味时，只听得“嘣”的一声，嵇琴断了一根弦。此时在旁的乐工们都吓坏了，因为演奏时断弦，本来是很扫兴的事，何况此时正是大宴，大庭广众发生这样的事，怎么办呢？那知说时迟，那时快，后帝和宾客们还没弄清楚“嘣”的一声是什么音乐时，徐衍却早已胸有成竹，他神色自如地继续演奏着……，而这次，他是仅仅只用一根弦在演奏。熟悉嵇琴的乐工们当然知道：徐衍要把两根弦上的音，全部转换为一根弦上拉奏，不但需要临时应急处理的修养，而且需要高超的演奏技巧。因为，如果断了定音高于内弦的外弦，那么在内弦上要把外弦上的高音拉出来，非得将把位扩展到二、三、四把。把位的幅度如此之大，上下换把如此之多，还必须保持乐曲的应有风格，这是非同寻常的。

    直到徐衍把全曲拉完，宾客们才发觉原来他演奏的是一根弦的嵇琴，他们根本不知道断过弦的事，倒是觉得这回演奏音色特别统一，而且音调婉转，别具一格。他们满意地笑了。了解真相的乐工们，更是为徐衍的冷静镇定，急中生智而称赞。从此，人们盛传着徐衍一弦奏曲的故事，并且给独弦演奏的方式取了个特定的名称：“一弦嵇琴格”。