日本的冲绳群岛古称“琉球”，自古与周边国家往来通商，深受东亚国家文化的影响，特别与中国有着悠久的历史渊源。冲绳民间音乐中使用的主要乐器三弦琴，又称“冲绳三线”就源自中国。《环球时报》记者在冲绳的大街小巷经常可以听到三弦琴声，当地人已经把三弦当成了冲绳最具代表性的标志之一。

　　听三弦民谣是旅游者的保留节目

　　“冲绳三线”是一种三根弦的弹拨乐器，其外形与中国南方小三弦非常相似。木头制作的琴头和琴杆，底部的音箱两面蒙蟒皮，用三角形的拨子弹奏，音色圆润。冲绳县首府那霸市有一条知名的繁华商业街，名字叫“国际通大街”。走在这条熙熙攘攘的大街上，随处可以看到或听到三弦。在挤满旅游者的土特产品商店里，三弦被当作旅游纪念品出售，标价在2.8万到3.5万日元（约合人民币2240到2800元人民币）左右。

　　夜幕降临时，国际通大街上的餐馆都亮起了霓虹灯，经过门口，三弦琴声从里面传出来。对于到冲绳旅游的人们来说，听三弦伴奏的民谣演唱早就成为“保留节目”。冲绳开出租车的司机大叔都最爱听三弦音乐，还能随口唱几句民谣。记者还见到当地年轻人穿着印有“三弦魂”的T恤。日本还有一部有名的电影名叫《三弦之恋》。毫不夸张地说，三弦在冲绳真是无处不在。

　　冲绳人把三弦当“传家宝”

　　要说三弦已经与冲绳人的灵魂融为一体并不过分。冲绳人不管会不会弹，家家户户肯定有一把三弦，并代代相传。据说，琉球王朝的士族阶层中，家中陈设着三弦，而不是甲胄、刀剑。贵族们还将能工巧匠所制作的三弦名器作为传家宝。

　　众所周知，中国与冲绳的历史有着悠久的渊源，“冲绳三线”就是中国与琉球文化交流的明证之一。明清两代，中国与琉球关系密切、交往频繁，琉球国王定期到中国入贡，也接受中国皇帝的册封。有史料记载， 明太祖为帮助琉球人航海入贡、推广文化教育，将闽中船工三十六姓赐给琉球。琉球国王将迁徙过来的这些人安置在那霸以东的久米村，授予他们土地、官爵，并让他们参与琉球的政治、教育和经济活动。一般认为，这些人带去了很多中国乐器，其中就包括后来演变成“冲绳三线”的中国三弦。

　　在琉球方言中，三弦的读音与中国福建南部方言的读音很相似。在中国，三弦是各种说唱乐的主要伴奏乐器。“冲绳三线”同样也是采取边弹边唱的演奏形式。举行婚礼时、婴儿出生时、修筑房屋时、庄稼成熟时、捕捞丰厚时还有祭拜祖先时，冲绳人会进行庆祝，他们一手拿自酿的“泡盛（烧酒）”，一手持“冲绳三线”，便开始载歌载舞。

　　在三弦教室体验琉球文化

　　《环球时报》记者来到国际通大街上一家小餐馆欣赏冲绳民谣表演。表演者是两个二十多岁的年轻人，男孩子弹奏三弦，女孩子敲鼓。日本朋友告诉记者，以前三弦被认为是男性所演奏的乐器，很少有女性演奏。直到近代，三弦才在女性中普及。餐馆中的食客不乏年轻人，他们拍手击打节奏，偶尔还发出“依呀萨萨”的喊声。记者不禁感慨，在冲绳，传统的民间音乐依然能够与时俱进，受到年轻人的追捧。

　　冲绳是日本著名的音乐之乡。在冲绳，以三弦为基础创作的乐曲、民谣、流行歌曲数不胜数；以三弦研究和制作兼贩卖为业务的作坊、商店哪里都能找到；还有那些三弦教室，每个人都可以在这里亲身体验一下琉球文化，甚至学习演奏简单的曲目。